Bericht
Waar zijn ze toch gebleven?
Door de jaren heen zijn er diverse spelers in actie gekomen voor Zorg en Zekerheid Leiden. Vaak kon er maar één seizoen van deze spelers genoten worden. Uiteindelijk is Nederland toch een voorportaal voor een betere competitie, en nog belangrijker: een beter salaris. Hierbij een overzicht van de nog actieve, veelal buitenlandse, spelers van de laatste jaren die niet meer in de BNXT League spelen.
Darius Jamar Thompson is wat dat betreft het beste voorbeeld. De 29-jarige guard kwam in 2018 vanuit college rechtstreeks naar Leiden. Er was gek genoeg geen enkele belangstelling vanuit andere landen. In Leiden toonde hij een echte allround speler te zijn. Scoren, assists, rebounds, het maakte niet uit Darius deed het allemaal. Ook in de FIBA Europe Cup toonde hij zijn niet geringe kwaliteiten.
Mede door zijn inbreng veroverde ZZ Leiden in 2019 de Basketball Cup. Thompson werd tegen het einde van het seizoen ook uitgeroepen tot MVP (Meest Waardevolle Speler) van de Dutch Basketball League. Een landskampioenschap leverde dat niet op. Voor Thompson was er echter een zeer aantrekkelijk contract weggelegd in Italië bij Brindisi. Na twee jaar Italië werd Thompson ingelijfd door het Russische Lokomotiv Kuban. Na de invasie van Oekraïne verliet Thompson Rusland. In augustus 2022 tekende Thompson voor Baskonia, dat uitkomt in de ACB (Spanje).
De Amerikaan begon in Europa als shooting guard, maar in Spanje werd hij steeds meer een point guard. Zo leidde hij de EuroLeague met 6.7 assists per wedstrijd en werd hij gekozen in het All-EuroLeague Second Team. Tevens werd hij uitgeroepen tot beste nieuwkomer in de EuroLeague. Hij maakte ook deel uit van het All-ACB First Team.
In juli 2023 maakte Thompson de overstap naar het Turkse Anadolu Efes. Hij werd aangetrokken als vervanger van sterspeler Vasilije Micic, die naar de NBA vertrok. Tegen een riant salaris (het zou volgens insiders gaan om het totale budget van de Nederlandse topclubs) speelt Thompson daar nog steeds. Vooral in de EuroLeague doet Thompson van zich spreken met gemiddeld 10.7 punten, 1.9 rebounds en 4.7 assists per wedstrijd.
Emmanuel Nzekwesi is een Nederlandse international die nauwelijks live te zien is geweest in Leiden. Dit had natuurlijk te maken met de coronapandemie. Nzekwesi kroonde zich tot MVP van de Dutch Basketball League, Rookie of the Year en Statistical Player of the Year. Ook maakte hij deel uit van het All-Star Team, All-Defense Team en All-Rookie Team. ZZ Leiden maakte in dat halve seizoen (2021) in de finale van de play-offs gehakt van Heroes Den Bosch.
Nzekwesi verliet vervolgens Leiden voor Mons-Hainaut (België), Le Portel (Frankrijk) en Cholet (Frankrijk). Aan het begin van dit seizoen dook de 27-jarige power forward aanvankelijk op in Israël bij Hapoel Galil-Bilboa, maar in december vertrok hij naar Polen, waar hij uitkomt voor Slask Wroclaw. Daar heeft hij in zeven competitiewedstrijden gemiddelden van 11.9 punten, 5.3 rebounds en 1.6 assists. In twee wedstrijden voor de Basketball Champions League tekende Nzekwesi in totaal voor 26 punten, 11 rebounds, 3 assists en 3 blocks.
Afgelopen seizoen liet Tajion Jones een goede indruk achter in Leiden. De sluipschutter was zeker ook in de finale van de play-offs belangrijk met zijn driepunters, maar had dat bijvoorbeeld ook laten zien in de Europese uitwedstrijd tegen Cantu. Vanoli Basket Cremona, dat op het hoogste niveau in Italië uitkomt, was er als de kippen bij om Jones in te lijven.
De Italiaanse competitie is een zware. De 1.94 meter lange Jones speelt ook best wisselvallig. Zo had hij in oktober een wedstrijd waarin hij niet scoorde, vijf dagen later knalde hij 29 punten binnen tegen Napoli. In 18 wedstrijden komt Jones – hij speelt meer als point guard – gemiddeld tot 8.5 punten en anderhalf rake driepunter per wedstrijd.
Erikas Venskus maakte in het seizoen 2022-2023 deel uit van de keurtroepen van ZZ Leiden. Een jaar waarin de Leidse ploeg kampioen van Nederland, bekerwinnaar én kampioen van de BNXT League. Na dat seizoen verkaste Venskus naar Spirou Basket Charleroi, waar hij een zware blessure opliep. Venksus is inmiddels teruggekeerd naar Litouwen. Hij speelt daar nu voor CBet Jonava. De 24-jarige forward heeft op dit moment 18 wedstrijden gespeeld. Gemiddeld komt hij tot 12.7 punten, 3.0 rebounds en 1.5 assists.
Deion Hammond maakte ook deel uit van die succesploeg van 2022-2023. Afgelopen seizoen speelde de 1.93 meter lange Amerikaan in Duitsland voor MHP Riesen Ludwigsburg. Na dat seizoen stapte Hammond over naar BG Göttingen, de ploeg waar hij een korte periode samenspeelde met Marijn Ververs. Op 1 februari speelde Hammond zijn verreweg beste wedstrijd. In een met 82-91 verloren duel tegen Hamburg tekende de jonge Amerikaanse shooting guard voor 30 punten (5 driepunters). In 18 competitieduels is Hammond gemiddeld goed voor 9.0 punten, 2.3 rebounds en 1.2 assists.
Thomas Rutherford was de center van dat sterke team. De 2.04 meter lange Amerikaan zal de Leidse geschiedenisboeken ingaan als de man die met zijn vrije worpen ZZ Leiden naar het kampioenschap schoot. Rutherford stapte na dat seizoen over Neptunas Klaipeida uit Litouwen. Dit seizoen bevindt Rutherford zich in de NBA G League. Na Santa Cruz Warriors en South Bay Lakers is de Amerikaan nu opgepikt door Motor City Cruise. In 11 wedstrijden noteert Rutherford gemiddeld 4.3 punten en 3.3 rebounds.
David Collins sloot bij ZZ Leiden aan in 2023. Hij werd in de BNXT Finals uitgeroepen tot MVP. Afgelopen seizoen begon de Amerikaan bij het Tsjechische Nymburk, maar dat was geen succes. In januari 2024 keerde hij bij Spirou Basket Charleroi terug in de BNXT League. Dit seizoen stonden de clubs niet in de rij voor Collins. Hij werd in januari opgepikt door OKK Spars Sarajevo uit Bosnië en Herzegovina. Collins heeft er inmiddels drie wedstrijden op zitten en is gemiddeld goed voor 12.0 punten en 3.7 rebounds.
Einaras Tubutis speelde in het seizoen 2021-2022 voor ZZ Leiden. Hij vertrok na dat seizoen met coach Geert Hammink naar de Skyliners Frankfurt. Via Elan Chalon (Frankrijk) en M. Basket Mazeikiai (Litouwen) keerde hij bij aanvang van dit seizoen terug bij de Skyliners. In 15 competitiewedstrijden is Tubutis gemiddeld goed voor 8.3 punten, 6.3 rebounds en 1.3 assists per wedstrijden.
Arunas Mikalauskas was één seizoen ploeggenoot in Leiden van Tubutis. Na ZZ Leiden kwam Mikalauskas uit voor Hakro Merlins Crailsheim (Duitsland) en Stal Ostrow Wielkopolski (Polen). Dit seizoen speelt Mikalauskas in zijn geboorteland Litouwen voor Nevezis Kedainiai. Pas eind december kwam de 2.03 meter lange forward voor het eerst in actie voor zijn ploeg. In zes wedstrijden tekent Mikalauskas voor gemiddeld 5.7 punten en 3.2 rebounds.
Alex Gross was afgelopen seizoen center bij ZZ Leiden. Af en toe deed hij zich gelden, want eenmaal in positie kon de 2.08 meter lange Amerikaan goed doorkomen met een hook shot. Gross komt dit seizoen uit voor het Roemeense BC CSU Sibiu. In 19 wedstrijden is Gross gemiddeld goed voor 10.2 punten en 7.0 rebounds.
Brock Gardner sloot halverwege afgelopen seizoen aan bij ZZ Leiden. De 2.01 meter lange Amerikaan ontpopte zich al snel tot de lieveling van het Leidse publiek. In de finale van de Nederlandse play-offs werd hij op basis van statistieken uitgeroepen tot MVP van de serie. Tot een terugkeer naar Leiden kwam het niet. In december werd Gardner opgepikt door Hakro Merlins Crailsheim uit Duitsland. In 13 wedstrijden komt Gardner gemiddeld tot 7.8 punten, 1.0 rake driepunters, 3.5 rebounds en 1.1 assists.
Jhonathan Dunn nam zijn mooie schot in 2021 vanuit Zwolle mee naar ZZ Leiden. Na een jaartje Leiden lonkte het grote geld in Duitsland, waar hij achtereenvolgens uitkwam voor MPH Riesen Ludwigsburg en Mitteldeutscher BC. Even was er een uitstapje naar het Poolse King Szczecin. Na iets meer dan een jaar gespeeld te hebben voor het Mexicaanse Fuerza Regia, sloot Dunn aan bij de South Bay Lakers in de G League, de ploeg waarvoor ook Bronny James speelt. In 23 wedstrijden noteert Dunn gemiddeld 6.5 punten, 1.5 rake driepunter en 1.6 rebounds per wedstrijd. Op 5 februari stond zijn vizier op scherp in een duel tegen de Salt Lake City Stars. Dunn kwam mede door 7 uit 10 driepunters tot 30 punten.
Eredivisie Historie Oud-spelers_ZZ_Leiden Toppers_van_weleer
