Stella Artois Leuven Bears - Zorg en Zekerheid Leiden

ZZ Leiden verschijnt niet aan de start

Het is niet voor het eerst dat Zorg en Zekerheid Leiden een slechte start afwerkt, maar zaterdagavond in Leuven nam dat dramatische vormen aan. Na zeven minuten stond het 23-2. De rest van de wedstrijd had net zo goed schriftelijk afgehandeld kunnen worden. Op een paar minuten na de rust na, was Stella Artois Leuven Bears in de Sportoase heer en meester: 98-63.

Leuven Bears moest het stellen zonder Casey Benson, die voor de rest van het seizoen uitgeschakeld is. Dat leek mogelijkheden te bieden. Echter, zijn vervanger Stef Schauvlieger liet zich niet gek maken. Schauvlieger zou eindigen met 11 punten en 6 assists. Bovendien beschikt Leuven Bears over puntjesdief Noah Freidel die op 27 punten zou eindigen en het vierde kwart niet meer hoefde te spelen.

De wedstrijd was op dat moment natuurlijk al lang gespeeld. Het startende vijftal Cook, Davis, Van den Elzen, Cartier en Greene bakte er weinig van. Het duurde acht minuten voor de eerste field goal werd benut door Dimitri Maconda. De enige wapenfeiten waren rake vrije worpen van Aaron Cook en Brad Greene. Tekenend was het om bij de rust te zien dat drie starters niet hadden gescoord, Cook 1 punt en Greene dan nog 7 punten.

Even leek het goed te komen bij de start van het tweede kwart. Lucas Kruithof gooide in korte tijd twee drietjes binnen en Tajinder Lall kwam ook nog door met een score voor 30-15. Probleem was dat Freidel en zijn voornaamgenoot Baumann telkens antwoordden met driepunters. In de laatste minuut voor de pauze werd Loek van Zeil ook nog binnen de lijnen gebracht. Via het zevende punt van Greene gingen beide ploegen rusten met een 47-25 stand.

ZZ Leiden opende het derde kwart met een 2-8 run, mede doordat Patrick Cartier nu ook wat punten meepakte. Maar na een drietje van Wen Mukubu en een balverlies gevolgd door twee rake vrije worpen van Freidel werd die run ook weer een halt toegeroepen. Na een persoonlijke en een technische fout van Jeroen van der List, mocht Freidel vier vrije worpen benutten. Met als gevolg een 72-40 stand na drie kwarten.

Het laatste kwart ging eigenlijk nergens meer om. Leuven Bears haalde de lokale smaakmakers eruit en bracht enkele jonge spelers binnen de lijnen. Doug Spradley volgde dat voorbeeld door naast Van Zeil ook Jibbe Sicking binnen de lijnen te brengen. Voor het jeugdige talent waren het de eerste minuten sinds hij eind 2023 geblesseerd raakte. Met een fraaie spinmove wist hij zich op het scoreformulier te werken. In de laatste 18 seconden zette Leuven Bears niet meer aan om de kaap van de 100 punten te slechten: 98-63.

Brad Greene werd topschutter bij de Leidse ploeg met 15 punten. Patrick Cartier kwam tot 12 punten. Tajinder Lall eindigde op 10 punten. In de heenwedstrijd in Leiden had Cook 29 punten, dit keer kwam hij niet verder dan 3 punten. Jordan Davis bleef steken op één rake vrije worp en die inbreng van beide spelers is veel te mager.